L e cobaye, le chinchilla et l’octodon font partie des caviomorphes. Malgré leur disparité en taille, ces trois espèces présentent de nombreux points communs.
Le cobaye
Aussi appelé cochon d’Inde en France, petit cochon de mer en Allemagne ou encore cochon de Guinée en Angleterre, il est en fait originaire du Pérou et a été importé en Europe au XVIe siècle.
Le cobaye est doté d’un bon odorat et d’une bonne vision des couleurs.
Dans la nature, il vit en groupe avec une importante hiérarchie sociale. Il est donc important de faire vivre les cobayes par petits groupes de deux à cinq individus, de même sexe pour éviter les portées.
Cet animal diurne, généralement très gentil, communique par petits sifflements. Il est idéal pour les enfants.
Les animaleries proposent plusieurs races dont les principales sont les cobayes à poils courts ou lisses, l’abyssinien avec des rosettes sur le corps et une sur la tête, et les cobayes à poils angoras.
Le chinchilla
Originaire d’Amérique du Sud, le chinchilla vivait dans la cordillère des Andes – jusqu’à 4 500 m d’altitude. Il a été importé en Europe pour sa fourrure soyeuse.
Il est désormais protégé à l’état sauvage.
Naturellement nocturne, le chinchilla peut s’adapter à la vie diurne de ses propriétaires.
Il peut vivre seul, en couple ou en groupe composé d’un mâle et de plusieurs femelles.
L'octodon
Aussi appelé dègue du Chili, l’octodon vient en effet de ce pays mais également d’Argentine et du Pérou où il peut vivre jusqu’à 1 200 m d’altitude.
Il mesure 25 à 30 cm de long (plus une queue de 7 à 13 cm) et est de couleur marron agouti avec le bout de la queue noir et le ventre crème.
Dans la nature, les octodons vivent en groupes sociaux élaborés de dix à cent individus. En captivité, ils ne doivent jamais être élevés seuls sous peine d’entraîner de l’automutilation.
Ce sont des animaux diurnes et assez joueurs. Ils peuvent néanmoins infliger de violentes morsures lors de combats pour la hiérarchie entre individus de même sexe.
